Im Jahr 1927 übernahm ein Unternehmer namens Wilhelm Bauer eine kleine Elektromotorenfabrik in Esslingen am Neckar und begann dort mit der Umsetzung seiner richtungsweisenden Idee, einen schnelllaufenden Elektromotor mit einem Getriebe zu koppeln. Bis dahin konnten langsamlaufende Antriebe nur durch Übersetzungsverhältnisse, Ketten oder Riemen realisiert werden. Das Konzept war erfolgreich und das Unternehmen wuchs, bis es 1936 vom Sohn des Gründers, Eberhard Bauer, übernommen wurde. Unter dessen Leitung florierte Bauer und expandierte bald auf weitere Standorte in Deutschland, Europa und weltweit. Bauer konnte als erstes Unternehmen eine Produktionslinie für die Serienfertigung von Getriebemotoren aufbauen, indem es seine Produkte „modular“ gestaltete. Durch die nun mögliche Serienfertigung konnten die Kosten und Lieferzeiten der Bauer-Produkte gesenkt und zugleich konsistente Qualität gewährleistet werden. Dieses Maß an Innovation und Weitsicht ist typisch für Bauer. So wurde 1972 eigens ein Gebäude für die Abscheidung von Kühlmitteln und Abwasseraufbereitung fertiggestellt – Jahrzehnte, bevor der verantwortungsvolle Umgang mit natürlichen Ressourcen allgemein als Notwendigkeit erkannt wurde. Im Jahr 1983 stellte Bauer den Getriebemotor der G-Reihe auf der Hannover Messe vor und verkaufte gleich in den ersten 12 Monaten über 25000 Antriebe, von denen viele noch heute in Betrieb sind.
Ein Meilenstein der jüngeren Unternehmensgeschichte war 2011 die Übernahme durch Altra Industrial Motion, einen weltweit führenden Entwickler und Hersteller hochwertiger Antriebs- und Motion-Control-Produkte. Der bisherige Höhepunkt des Engagements von Altra war im Juni 2015 die Eröffnung einer neuen, speziellen Fertigungsstätte mit 30000 m2 Fläche in Bauers Heimatstadt Esslingen. bt