Die ersten weltraumtauglichen Flüssigkeitspumpen von KNF sind Bestandteil eines neuen Lebenserhaltungssystems (Life Support Rack) für die Internationale Raumstation ISS. Das auch als Advanced Closed Loop System (ACLS) bezeichnete Rack, das die Luft reinigt und Sauerstoff für die ISS produziert, wurde von Airbus Defence and Space für die Europäische Weltraumorganisation (ESA) entwickelt. Diese Technologie ist für das geschlossene Lebenserhaltungssystem, das für Raumflüge von Menschen über die erdnahe Umlaufbahn hinaus erforderlich ist, von entscheidender Bedeutung.
Wellenförmige Unterlegscheiben, Spiraldruckfedern, Tellerfedern... Die Liste erprobter Federn, die für eine Vielzahl von Anwendungen in Frage kommen, ist...
KNF-Ingenieure arbeiteten vier Jahre lang zusammen mit Airbus an der Spezifikation und Konstruktion der Pumpe, die auf der Dosierpumpe FEM 1.09 basiert. Das Projekt war Bestandteil des Cots-Programms (Commercial-Off-The-Shelf), bei dem gängige Komponenten verwendet werden, um die Kosten für Raumflüge zu senken. Die beiden Pumpen von KNF gehören zu einem Elektrolyseur, der Sauerstoff und Wasserstoff aus Wasser erzeugt. Die Pumpen fördern das Wasser aus einem Kunststoffbeutel in das ACLS – eine wichtige Aufgabe, da der erzeugte Sauerstoff zum Austausch der Stationsluft verwendet wird. Beim ACLS wird ein Sabatier-Reaktor zur weiteren Erhöhung der Systemeffizienz und zur Senkung des Wasserverbrauchs in der Station verwendet.
Die Einhaltung der Vorgaben für das Cots-Programm stellte eine anspruchsvolle Aufgabe dar. Der Hersteller musste den Grundaufbau seiner FEM-1.09-Standardpumpe beibehalten, um zu gewährleisten, dass ihre Zuverlässigkeit und Spezifikationen erhalten blieben. Gleichzeitig mussten jedoch auch wesentliche Konstruktionsänderungen an allen äußeren Teilen der Pumpe vorgenommen werden. Zu diesen Änderungen gehören: Edelstahlgehäuse, vakuumtaugliche Kugellager, Edelstahlverschraubungen für die Flüssigkeitsanschlüsse sowie die Integration eines weltraumtauglichen Motors, die innerhalb eines kurzen Zeitraums erreicht werden musste. bec
