Maxon Motor auf dem Mars
Der NASA-Rover Opportunity knackt auf dem Mars die 40-Kilometer-Grenze. So weit hat es noch kein anderer Rover auf einem fremden Planeten geschafft. Bei maxon motor ist man „wahnsinnig stolz“.
Opportunity ist einfach nicht zu bremsen. Der Mars-Rover erkundet seit über zehn Jahren den Roten Planeten und hat fast beiläufig einen neuen Langstreckenrekord aufgestellt. Wie die NASA mitteilt, ist das fast 200 Kilogramm schwere Fahrzeug inzwischen über 40 Kilometer weit gekommen. Somit egalisiert Opportunity den bisherigen Rekord, der vom sowjetische Rover Lunochod 2 vor 41 Jahren aufgestellt worden ist. Dieser legte damals innert fünf Monaten rund 39 Kilometer auf dem Mond zurück, wie man inzwischen anhand der hinterlassenen Spuren berechnen konnte. Nicht nur bei der NASA löst der neue Rekord von „Oppy“ grosse Freude aus. Auch im schweizerischen Obwalden bei maxon motor ist man „wahnsinnig stolz“ auf die Leistung des Rovers, wie CEO Eugen Elmiger erklärt. Schliesslich hat der Motorenspezialist mit 43 Antrieben einen grossen Anteil an dieser Marsmission. Bürstenbehaftete DC-Motoren von maxon sind unter anderem für den Antrieb der sechs Räder, den Steuerungsmechanismus, den Gesteinsbohrer, den Roboterarm und die Kameras zuständig.
Spuren von Wasser gefunden Opportunity und sein Zwillingsrover Spirit landeten im Januar 2004 auf dem Mars Beide Fahrzeuge übertrafen alle Erwartungen, da sie eigentlich nur für eine Zeitspanne von drei Monaten vorgesehen waren. Spirit sammelte sechs Jahre lang Daten, während sein Bruder auch heute noch aktiv ist. Und Opportunity macht den Wissenschaftlern auf der Erde trotz einigen altersbedingten Störungen immer noch viel Freude. Pünktlich zu seinem zehnjährigen Jubiläum fand er im Januar 2014 Wasserspuren in den untersuchten Gesteinsschichten des Endeavor Kraters. Mehr noch: die Daten zeigen, dass dort vor mehreren Milliarden Jahren wohl ein See existiert hat mit durchaus guten Voraussetzungen für Lebensformen. Der zuverlässige Rover fährt derweil weiter und wird vielleicht schon bald die Marathondistanz von 42 Kilometern zurückgelegt haben. Die NASA-Forscher haben diesen Punkt vorsorglich Marathon-Tal getauft.
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